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Village of Alvor
Alvor was a village founded by seamen and fishermen (which lives were tied by the misfortunes of the sea), from deep religious beliefs, easily seen on the main church ("Igreja Matriz") with its symbolic and architectural-rich decorative main entrance. Today, fishing became mainly a "craft" mastered by few, giving space for other activities to grow, such as gastronomy, commerce and tourism.
Known by its beautiful beaches, its long coastline of white-sand landscape can accommodate all the summer visitors, domestic and foreign that look for a warm and relaxing holiday. Just beside the beach, the Ria de Alvor, a small river with shallow waters, nurtures a rich local ecosystem, where we can find a diverse number of birds nesting around the all year, as well other species feeding and living along the riverbed.
Embora seja costume ouvir os visitantes ou pessoas de fora chamar "O Alvor" à vila, quando a designação "O Alvor" se refere ao rio com o mesmo nome. Para alguém se referir a Alvor, simplesmente deve indicar Alvor ou vila de Alvor.
O nome desta vila, contrariamente ao que se poderá pensar, não significa alvorada, início do dia, mas sim fortaleza, castelo, derivando do árabe al-burdj.
A recente pesquisa arqueológica evidenciou que a primitiva ocupação humana deste local é muito antiga, aqui tendo se localizado Ipses, um importante centro comercial pré-romano fortificado, que manteve a sua atividade durante a ocupação Romana e após. À época da ocupação Muçulmana, o sistema defensivo deste povoado (Castelo de Alvor) tornou-se mais denso, embora não seja ainda totalmente compreendido pelos estudiosos: a defesa proporcionada pelo castelo Mouro era reforçada por redutos complementares, entre este e o mar.
Embora tenha se mantido como uma das principais povoações do Algarve, devido à excelência de sua enseada, aqui tendo falecido el-rei de Portugal D. João II (1481-1495), não foram localizadas informações acerca da evolução da arquitectura militar da vila e seu castelo. Diante da perda de sua função defensiva, o castelo foi progressivamente sendo envolvido pelo crescimento da povoação ao longo dos séculos, vindo a cair em ruínas.
Pouco tempo depois, D. Manuel elevou a vila a sede de concelho, estatuto que viria a perder no início do século XIX.
Igreja Matriz de Alvor (ou Igreja do Divino Salvador de Alvor)
"Pequena igreja situada na parte velha da vila do Alvor, a matriz apresenta-se como uma igreja de estrutura gótica, com três naves à mesma altura, um curioso morábito inserido a Norte, portal secundário virado Sul, com decoração manuelina, e o principal a Oeste, com a forma de seis arquivoltas de arco perfeito, cuja decoração figurativa apresenta singularidades tanto na tradição decorativa anterior, como na temática manuelina."
[Original Text in Portuguese] (Maria Manuela Braga; Instituto de Estudos Medievais FCSH-UNL)